Erkės Lietuvoje dažniausiai asocijuojamos su Laimo liga ir erkiniu encefalitu, tačiau Šiaurės Amerikoje vis dažniau kalbama apie dar vieną grėsmę — Powassan virusą. Ši reta, bet pavojinga infekcija gali sukelti smegenų uždegimą ir ilgalaikes neurologines komplikacijas.
2023 m. Jungtinėse Valstijose užfiksuoti 49 Powassan viruso atvejai — daugiausiai nuo 2004 m., rodo Ligų kontrolės ir prevencijos centrų (CDC) duomenys. Skirtingai nuo Laimo ligos, kurią sukelia bakterijos ir kurią galima gydyti antibiotikais, Powassan virusui kol kas nėra nei specifinio gydymo, nei vakcinos.
Kaip virusas patenka į smegenis
Džordžijos valstijos universiteto tyrėjai trijose neseniai paskelbtose studijose bandė išsiaiškinti, kaip šis virusas sukelia sunkią ligą. Pirmajame tyrime, publikuotame žurnale "Viruses", mokslininkai apibūdino, kaip infekcijos metu sutrinka smegenų mikroRNR — mažytės molekulės, reguliuojančios ląstelių veiklą.
Paaiškėjo, kad šie pokyčiai susiję su uždegimu, ląstelių žūtimi ir imuninės sistemos atsaku. Tyrėjų teigimu, tai gali padėti rasti ligos progresavimo žymenis ir būsimus gydymo taikinius.
Imuninės gynybos raktas
Antroje studijoje mokslininkai sukūrė gyvūnų modelį, kuris atkartoja žmonėms būdingus neurologinius pažeidimus. Jie parodė, kad virusas kerta hematoencefalinį barjerą, sukelia neuroinflamaciją ir išlieka smegenyse ilgai po pirminės infekcijos.
Trečiasis tyrimas atskleidė, kad I tipo interferonas — pagrindinė organizmo antivirusinė gynyba — atlieka lemiamą vaidmenį stabdant viruso plitimą. Kai šis kelias sutrinka, virusas sparčiai išplinta po organizmą.
"Kuo daugiau sužinome apie Powassan virusą dabar, tuo geriau būsime pasirengę ateities grėsmėms", — teigė tyrimų vadovas Mukesh Kumar.
Nors Lietuvoje Powassan virusas nefiksuojamas, specialistai primena, kad apsauga nuo erkių — tinkama apranga, repelentai ir kūno apžiūra po buvimo gamtoje — išlieka geriausia apsauga nuo visų erkių pernešamų ligų.
