Kai kalbame apie vėžį, dažnai galvojame, kad kuo vyresnis žmogus, tuo agresyviau liga plinta. Tačiau naujausi tyrimai rodo, kad realybė yra kur kas sudėtingesnė. 2026 m. gegužę Amerikos vėžio tyrimų asociacijos metiniame susitikime „Fox Chase" vėžio centro mokslininkai pristatė išvadas, griaunančias šį įsisenėjusį įsitikinimą.
Netikėtas kreivės vingis
Tyrėjai, vadovaujami onkologo Mitchello Fane'o, tyrė melanomos plitimą skirtingo amžiaus pelėse. Rezultatai nustebino: jaunos pelės vėžio metastazes patyrė rečiausiai, vidutinio amžiaus — dažniausiai, o labai senos vėl rodė mažesnį plitimo lygį. Kreivė priminė ne laiptus aukštyn, o kalnelį.
Pagrindinis šio reiškinio veikėjas — specializuotos imuninės ląstelės, vadinamos gama delta (γδ) T ląstelėmis. Jos veikia kaip ankstyvoji gynybos linija, neleisdamos vėžinėms ląstelėms išplisti po organizmą. Jaunose ir labai senose pelėse šių ląstelių kiekis buvo aukštesnis, o navikai liko ramesni arba plito mažiau agresyviai.
Vidutinis amžius — pažeidžiamiausias laikotarpis
Vidutinio amžiaus pelėse γδ T ląstelių buvo mažiau, o melanoma kur kas dažniau pasiekdavo plaučius ir kepenis. Negana to, tyrėjai išsiaiškino, kad pats navikas geba aktyviai silpninti imuninę sistemą — vėžinės ląstelės išskirdavo molekules, kurios slopino arba išsekino apsaugines γδ T ląsteles.
„Dauguma laboratorinių tyrimų atliekama su jaunomis pelėmis, turinčiomis sveiką, stiprią imuninę sistemą", — paaiškino Fane'as. Jis pabrėžė, kad mažiau nei dešimtadalis pelių eksperimentų naudoja senyvo amžiaus gyvūnus, nors būtent vyresni žmonės sudaro didžiąją dalį vėžio pacientų. Šis atotrūkis gali paaiškinti, kodėl daugelis perspektyvių laboratorinių vaistų vėliau nepasiteisina klinikiniuose tyrimuose.
Mokslininkai tikisi, kad šios įžvalgos paskatins personalizuoti vėžio gydymą pagal amžių — ne tik pagal ligos stadiją ar genetinius žymenis. Vidutinio amžiaus pacientams gali prireikti kitokių imunoterapijos strategijų nei vyresnio amžiaus žmonėms, kurių imuninė sistema galbūt išsaugojo kai kuriuos apsauginius mechanizmus.
